Alimentación en personas mayores: clave para su salud y calidad de vida

Servicio de Atención Sanitaria

Residencia de Mayores Cruz Roja en San Fernando Cádiz

La salud y el bienestar de las personas mayores están íntimamente ligados a una nutrición adecuada. A medida que envejecemos, las necesidades nutricionales cambian, y una dieta correcta se convierte en la mejor herramienta para prevenir enfermedades crónicas y mantener la autonomía. Una alimentación deficiente puede llevar a una “fragilidad nutricional”, acelerando problemas como la anemia, sarcopenia o la osteoporosis.

Alimentación como prevención de enfermedades crónicas en mayores

La nutrición contribuye significativamente a la salud. Una nutrición adecuada es importante para mantener la actividad diaria y preservar la autonomía funcional de las personas mayores.

Aunque el riesgo de enfermedad aumenta con la edad, los problemas de salud no son una consecuencia inevitable del envejecimiento. Las mejores medidas preventivas están en la adquisición de estilos de vida saludables que incluyen, en primer lugar, una nutrición saludable.

Envejecimiento fisiológico

Los cambios fisiológicos en nuestros mayores contienen:

• Desaceleración del metabolismo basal: el cuerpo consume menos energía en reposo.

• Disminución del músculo esquelético o sarcopenia: pérdida de la masa muscular.

• Cambios en el estilo de vida: generalmente hay una reducción de la actividad física, que reducen las necesidades de energía, pero que requieren un suministro correcto de nutrientes.

Nutrición como terapia: prevención de la fragilidad y enfermedades crónicas

La salud de los mayores está directamente relacionada con la calidad de su dieta. Una nutrición adecuada es la mejor medida preventiva contra enfermedades crónicas y contribuye significativamente a mantener la actividad diaria y preservar la autonomía funcional.

En ocasiones, los problemas nutricionales en ancianos son complejos, tanto por una dificultad en la implementación de la dieta como por las reducidas posibilidades biológicas de adaptación y compensación funcional disponibles en la persona mayor. Hablamos de “fragilidad nutricional”: una situación en la que la nutrición puede causar enfermedades o, por el contrario, convertirse en una fuente de curación.

Nuestro enfoque nutricional en la Residencia de mayores en San Fernando

En la Residencia de mayores Cruz Roja en San Fernando, no ofrecemos simplemente una “comida”, ofrecemos planes nutricionales. Nuestro equipo en San Fernando, trabajamos mucho en este punto, pautando las mejores combinaciones de alimentos y nutrientes, adaptando cada menú de forma personalizada para que la dieta adquiera esa función terapéutica.

Valoración nutricional inicial: El primer paso

El primer paso al recibir a un nuevo residente en nuestro centro de mayores en San Fernando (Cádiz) es realizar una valoración completa de su estado nutricional.

Diagnosticamos e identificamos las causas de posibles déficits. A partir de ahí, diseñamos un plan de acción para corregir esas carencias, combinando aportaciones nutricionales (en la dieta) y farmacológicas (si fueran prescritas por el equipo médico). No siempre es fácil poder distinguir un estado de malnutrición causado por una enfermedad subyacente o debido al proceso de envejecimiento.

Salud intestinal, osteoporosis y sarcopenia: El “Dúo peligroso”

El envejecimiento también afecta al intestino, modificando la microbiota (flora intestinal). Estos cambios pueden aumentar una mayor fragilidad y riesgo de inflamación. Por ello, en nuestros menús tenemos muy en cuenta la aportación de los probióticos, ofertando yogures con los menús, ya que son una importante herramienta terapéutica.

Además, una nutrición adecuada es importante para combatir la osteosarcopenia, la peligrosa combinación de sarcopenia (perdida de músculo) y osteoporosis (pérdida de hueso), denominada por algunos expertos como “el dúo peligroso”, dado que provoca mayor riesgo de caídas y fracturas. Existe una estrecha interrelación entre hueso y músculo, de forma que cambios en la masa ósea afectan a la masa muscular y viceversa.

Nuestro equipo de fisioterapia en San Fernando trabaja en total coordinación con nutrición, ya que trabaja con el preciso objetivo de retrasar este proceso en nuestros mayores, ya que las intervenciones más efectivas son las que combinan los suplementos nutricionales con los ejercicios de resistencia adaptados.

Manejo de la disfagia: Comidas seguras y adaptadas

Otro aspecto muy importante que tratamos con rigor es la disfagia (dificultad para tragar). Si no es tratada por especialistas, puede producir complicaciones importantes como aspiración, desnutrición y deshidratación.

Las consideraciones al momento de prescribir una dieta en adultos mayores son múltiples, puesto que también incluyen las preferencias individuales, la conservación sensorial del gusto, las alteraciones funcionales gastrointestinales, el deterioro cognitivo y la evaluación de las comorbilidades, entre las que destacan la diabetes, el síndrome metabólico y la insuficiencia renal crónical.

Dieta Mediterránea: nuestro modelo alimentario en la Residencia en San Fernando

Las pautas de la Dieta Mediterránea son el modelo alimentario adoptado en nuestra Residencia de mayores. Coincidimos plenamente con las indicaciones del “Libro Blanco de la Nutrición de las Personas Mayores en España” publicado a finales de diciembre del 2019. Este trabajo nace de la participación de 130 expertos y la coordinación de la Fundación Española de la Nutrición (FEN) y por la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) y lo consideramos muy importante ya que por primera vez una publicación recoge las debilidades y fortalezas de la nutrición de las personas mayores.

La adhesión a la Dieta Mediterránea es clave para una longevidad saludable. Se caracteriza por aportar:

• Verduras, frutas y legumbres.

• Grasas insaturadas como el aceite de oliva virgen extra.

• Frutos secos y pescado azul.

• Aporte proteico suficiente procedente de leche, huevos, pescados, carnes preferentemente blancas.

Beneficios de la dieta mediterránea:

Esta combinación alimentaria contribuye a:

• Aumento en la longevidad.

• Menor incidencia de enfermedad cardiovascular.

• Menor riesgo de enfermedades crónicas.

Más allá de la dieta: Fisioterapia y ejercicio físico

Como indica el Libro Blanco, la nutrición debe ir de la mano del ejercicio. En este libro no falta, como habíamos adelantado, la prescripción del ejercicio físico tolerable como herramienta fundamental. En nuestro Centro en San Fernando, los programas adaptados de actividad física son fundamentales.

Estos programas, supervisados por nuestros fisioterapeutas, mejoran la función cardiorrespiratoria, la muscular e, indirectamente, la composición corporal, reduciendo en muchas ocasiones la necesidad de medicación.

Nuestro compromiso con la Salud

Los profesionales del equipo sanitario estamos profundamente comprometidos y convencidos de que la optimización de la nutrición es fundamental para un envejecimiento saludable, la mejora de la calidad de vida y la autonomía de nuestros mayores.

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