TENS: Fisioterapia avanzada para el alivio del dolor en personas mayores

El dolor crónico, ya sea muscular o articular, puede hacer que el día a día sea más difícil para las personas mayores. En la Residencia de mayores Cruz Roja en San Fernando, desde el servicio de fisioterapia, aplicamos el TENS o estimulación nerviosa transcutánea sobre todo para el tratamiento de dolores musculares, frecuentes por los largos periodos de inactividad en las personas mayores, además de para aliviar dolores articulares provocados por sobrecarga.

En este artículo, nuestro equipo de fisioterapeutas te explica qué es el TENS, cómo lo aplicamos para ayudar a nuestros residentes en San Fernando y cuáles son sus múltiples beneficios para el tratamiento del dolor en personas mayores.

¿Qué es el TENS o Estimulación Nerviosa Transcutánea y cómo funciona?

El TENS es una técnica de fisioterapia no invasiva que consiste en la aplicación de una corriente eléctrica de baja frecuencia directamente sobre la piel, con el objetivo de reducir el dolor.

El mecanismo que explica el funcionamiento del TENS se base en la modulación de las señales nerviosas, “distrayendo” al sistema nervioso de la sensación de dolor, podría compararse a cuando, tras recibir un golpe, nos frotamos la zona dolorida. Del mismo modo que al frotar estamos “distrayendo” esa señal de dolor, lo que buscamos al aplicar el TENS, es sobrecargar el tejido nervioso de información, del mismo modo que si tuviéramos una compuerta muy estrecha, por la que solo cabría la sensación de esta corriente eléctrica, no dejando que lleguemos a sentir la sensación de dolor.

TENS: Tratamiento eficaz para el dolor en personas mayores con electroestimulación

En nuestra Residencia en San Fernando, el servicio de fisioterapia aplica el TENS sobre todo para el tratamiento de dolores musculares y articulares muy comunes en personas mayores, tales como:

• Dolores musculares, frecuentes por largos periodos de inactividad o posturas mantenidas en las personas mayores.

• Dolores articulares, provocados por sobrecarga (artrosis) o por el uso de ayudas técnicas para la marcha como muletas o bastones.

¿Cómo se aplica el TENS en nuestra Residencia?

La aplicación del TENS es un procedimiento sencillo y seguro, siempre supervisado por nuestros fisioterapeutas:

• Valoración: Primero, se valora el tipo de dolor y la zona afectada del residente.

• Colocación: Se colocan unos parches (electrodos) autoadhesivos directamente sobre la piel, cubriendo la zona dolorida o los puntos nerviosos estratégicos buscando bloquear el dolor. Normalmente se trata de autoadhesivos desechables, aunque se pueden encontrar diferentes formas de aplicación.

• Aplicación: Los parches se conectan a un dispositivo portátil que transmitirá la corriente eléctrica. El fisioterapeuta ajusta la intensidad hasta que el residente nota un hormigueo confortable, pero nunca doloroso.

Frecuencia y duración de las sesiones en la Residencia

La frecuencia y duración de este tratamiento dependerá del tipo de dolor que estemos tratando y las características del paciente.

Tens para dolores crónicos

Como norma general, podemos indicar que en dolores crónicos – como un dolor de espalda que esté padeciendo uno de nuestros residentes durante años – normalmente se aplican en torno a unas diez sesiones de aproximadamente una hora, en días alternos, para lograr un efecto acumulativo.

Tens para dolores agudos

Para dolores agudos, por ejemplo, en el caso de un dolor de hombro provocado por la sobrecarga debida al uso de un bastón, se podrían realizar sesiones más cortas, de unos 30 minutos, que pueden aplicarse en días seguidos o incluso un par de sesiones en el mismo día, buscando un alivio más inmediato.

Tipos de TENS que utilizamos

Nuestros fisioterapeutas seleccionan el tipo de TENS según el objetivo del tratamiento. Existen dos tipos principales de TENS, en función a la frecuencia de los impulsos eléctricos aplicados. Estas formas de aplicación pueden ser modificadas en función de los parámetros que se apliquen según el criterio del fisioterapeuta.

• TENS de alta frecuencia: el impulso tiene una frecuencia de entre 75hz. y 100 hz. Normalmente se emplean en dolores agudos. El paciente notará una sensación de hormigueo, denominada parestesia. Normalmente no produce contracción muscular, a menos que se aplique a una alta intensidad.

• TENS de baja frecuencia: el impulso tiene una frecuencia de entre 1hz. y 4 hz. y se emplea generalmente en dolores crónicos. El paciente sentirá igualmente la parestesia y se provocará una contracción muscular leve que no debería ser molesta.

¿Tiene contraindicaciones el TENS? ¿Se puede a aplicar a todos?

Aunque el TENS es seguro, debido a los pocos efectos adversos de esta técnica, se puede aplicar a casi cualquier persona, aunque existen una serie de contraindicaciones relativas. En la Residencia Cruz Roja San Fernando priorizamos la seguridad. Dentro del colectivo de personas mayores, no aplicamos TENS en los siguientes casos:

• Personas con enfermedades cardiacas o presencia de marcapasos, para evitar que la corriente eléctrica interfiera en el funcionamiento del corazón o marcapasos, los cuales también funcionan y son regulados por impulsos eléctricos.

• Personas con dolor sin un diagnóstico claro, ya que es necesario aplicar esta técnica de forma razonada. No es un remedio que vaya a paliar todo tipo de dolores.

• En personas con lesiones en la piel, para evitar que la corriente eléctrica empeore esta lesión.

• En personas que padezcan procesos infecciosos. Por norma general, se evita el tratamiento de fisioterapia mientras nos encontramos en una infección en fase aguda.

• En zonas hipersensibilizadas o hiposensibilizadas por cualquier tipo de trastorno, ya que podría provocar molestias o provocar quemaduras al no notar una corriente excesiva.

Nuestro equipo de fisioterapeutas en San Fernando realiza siempre una valoración previa del historial clínico de cada residente antes de aplicar cualquier tratamiento.

Principales beneficios del TENS para nuestros residentes en San Fernando

El uso del TENS en nuestro plan de fisioterapia ofrece ventajas directas para el bienestar de los mayores:

• Alivio del dolor sin medicamentos: el TENS es una técnica que actúa directamente sobre el sistema nervioso para reducir la precepción del dolor, lo que permite a las personas mayores experimentar alivio sin la necesidad de tomar medicamentos para ese alivio. La medicación será la que indique el médico que trata a cada persona.

• Mejora de la movilidad: al reducir el dolor, el residente se siente más seguro y capaz de moverse, por lo que facilita el movimiento y la realización de actividades de la vida diaria (AVD) , lo que mejora la independencia de las personas mayores.

• Aumento de la calidad de vida: la reducción del dolor y la mejora de la movilidad se traducen en una mayor independencia y a una mayor calidad de vida, permitiendo a las personas mayores disfrutar de sus actividades y relaciones sociales.

Fuentes consultadas: NCBI-1, NCBI-2

¿Tu familiar sufre de dolor? Descubre cómo podemos ayudarle en San Fernando

El alivio del dolor es clave para la movilidad y el bienestar emocional de los mayores. Si buscas una Residencia en San Fernando o la Bahía de Cádiz con un servicio de fisioterapia profesional y humano, contacta con nosotros.

Nuestro equipo valorará las necesidades específicas de tu familiar para diseñar un plan de tratamiento personalizado, utilizando técnicas como el TENS para mejorar su calidad de vida.

Te puede interesar:

Testimonios de la Residencia de mayores: