Deterioro cognitivo en mayores: Síntomas de sospecha y líneas de actuación para familiares

Servicio de Psicología

Residencia de Mayores Cruz Roja San Fernando Cádiz

El cuidado de los mayores es una prioridad, y entender los desafíos que enfrentan es el primer paso para ofrecerles la mejor calidad de vida. Uno de los temas que más preocupa a las familias es el deterioro cognitivo, un proceso que puede generar dudas e incertidumbre.

En el Servicio de Psicología de la Residencia de Mayores Cruz Roja en San Fernando (Cádiz), acompañamos a diario tanto a residentes como a sus familias en este proceso. Esta guía completa te ayudará a entender qué es el deterioro cognitivo, cómo identificar sus síntomas y qué pasos seguir para actuar de la mejor manera.

Deterioro cognitivo en las personas mayores

El deterioro cognitivo se define como la disminución mantenida del rendimiento de las funciones intelectuales o cognitivas desde un nivel previo más elevado.

Puede afectar a áreas tan importantes como:

• La memoria.

• El lenguaje y la capacidad de encontrar las palabras adecuadas.

• La atención y concentración.

• El razonamiento y otras funciones cognitivas.

Aunque es normal experimentar una ligera pérdida de memoria a medida que envejecemos, el deterioro cognitivo puede ir más allá de los cambios típicos de la edad, interfiriendo en la autonomía y en las actividades de la vida diaria de quienes lo padecen.

¿Qué puede provocar el deterioro cognitivo en los mayores?

Entre las posibles causas que pueden provocar este deterioro cognitivo, se encuentran:

• Daño cerebral por traumatismos

• Tumores cerebrales.

• Enfermedades neurodegenerativas como la demencia (Alzheimer)

Es importante destacar que la demencia es la causa más frecuente de deterioro cognitivo en personas mayores. Debido a que las demencias son procesos neurodegenerativos, el deterioro cognitivo asociado constituye un continuo, que va desde la normalidad hasta la demencia, pasando por etapas intermedias como la alteración de memoria asociada a la edad y el deterioro cognitivo leve. Por ello, en función de la causa de este deterioro, es posible que este deterioro se quede en las fases iniciales o por el contrario, que avance hasta alcanzar la fase de demencia.

Síntomas del deterioro cognitivo: cómo diferenciar un olvido normal de una señal de alerta

Para las familias, el síntoma más llamativo de este deterioro cognitivo, es la pérdida de memoria. Sin embargo, es importante distinguir  entre un olvido sin importancia y uno que podría indicar un problema mayor. Los profesionales lo diferenciamos en dos tipos: olvido maligno y el olvido benigno, en función de su gravedad.

Olvido benigno (propio de la edad)

El olvido benigno (“¿Dónde he dejado mis llaves?, “¿A quién tengo que llamar hoy?”…), tendría un carácter leve. Se da, por ejemplo, cuando no se recuerdan datos de una experiencia pero éstos pueden recordarse en otro momento, ya que es una alteración al recordar y no al memorizar. En este caso, la persona es consciente de sus fallos y a veces se disculpa por ellos, esto progresa con relativa lentitud.

Olvido maligno (posible síntoma de deterioro)

Mientras que, en el olvido maligno, de carácter moderado o grave, la persona no recuerda la experiencia en sí, ya que el fallo está presente tanto en la fase de registro como en la de recuerdo. En este caso, se suele comenzar perdiendo los recuerdos recientes para posteriormente olvidar los remotos, llevando a la desorientación temporal primero, después espacial y por último personal.

Ejemplos o signos de alerta:

• No recordar nombres de familiares, conocidos  o amigos.

• Repetir varias veces en la conversación lo mismo

• Desorientación (confusión en el espacio) o no saber la fecha actual.

• Dificultad para aprender tareas nuevas.

• No recordar lo que acaba de leer.

• Dificultad progresiva para encontrar las palabras adecuadas.

• Abandono de ciertas tareas cotidianas o aficiones previas.

• Iniciar o tendencia al aislamiento…

Líneas de actuación del familiar o cuidador frente a la sospecha del deterioro cognitivo

En caso de que, efectivamente, nos encontremos con algunos de estos síntomas indicativos de deterioro cognitivo, las principales líneas de actuación por parte de la familia y cuidadores serían:

1- Informarse con fuentes fiables

En primer lugar, ante cualquier sospecha de deterioro cognitivo o posible demencia habría que informarse, tanto por medio de la información que tengamos accesible por parte de distintas organizaciones o incluso conocidos que hayan podido vivir una situación similar, como, sobre todo, por medio de algún profesional de la salud. Es por ello que, conviene hablar con la persona y programar visitas al médico/a de cabecera, informándole de la situación y atendiendo las posibles recomendaciones. Él o ella valorará la derivación al neurólogo en caso necesario y nos indicará los pasos que debemos seguir dependiendo de casa caso particular.

2-Planificar el presente y el futuro

Una vez tengamos toda esta información lo adecuado es planificar cómo proceder a partir de ese momento, de cara al futuro, sin perder de vista el presente. Para ello, también es aconsejable volver a informarse sobre, en este caso, los recursos y ayudas que tenemos disponibles, y valorar las diferentes opciones para saber cuál se adapta mejor a las necesidades de la persona afectada y de su entorno.

3- Buscar apoyo profesional y aceptar ayuda

Debemos tener muy presente que, este camino tan complejo, nos encontraremos a profesionales que nos orientarán y que nos prestarán su ayuda, debiendo aceptar ésta como un apoyo que aliviará nuestra carga y facilitará este proceso de cambio en nuestro ser querido.

Ayuda profesional para el deterioro cognitivo en San Fernando y la Bahía de Cádiz

En la Residencia de Mayores Cruz Roja de San Fernando, contamos con un equipo de psicología especializado en la evaluación, diagnóstico y tratamiento del deterioro cognitivo.

Si vives en Cádiz, San Fernando, Chiclana o alrededores y buscas orientación profesional, no dudes en contactarnos. Nuestro objetivo es ser un pilar de apoyo que facilite este proceso de cambio para todos.

Infografía Cruz Roja – SerCuidadora

Orientación en el domicilio para personas con deterioro cognitivo

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